Вадим АНДРЕЕВ 
Вадим АНДРЕЕВ
БАБОЧКА И ГЕРКУЛЕС
Сказка
Весь день Геркулес, увлеченный охотой, преследовал молодую лань. Несколько раз он настигал её, но быстроногое и хитроумное животное, услышав скрип натянутого лука, быстро исчезало в лесных зарослях. Только к закату, выследив жертву у водопоя, Геркулес подкрался к ней и, смазав лук оливковым маслом, приготовился пустить стрелу. Лань, ничего не подозревая, пила воду. «Теперь, красотка, тебе точно конец», – с радостью подумал Геркулес, натягивая лук. Он уже был готов пустить стрелу, но вдруг невесть откуда появилась бабочка и, махнув крыльями перед его глазами, перелетела сначала ему на мускулистое плечо, а потом помчалась к роднику и села на лепесток лугового цветка.
– Откуда ты, чертовка? – вскрикнул Геркулес, опустив лук. – Ты сбила мне прицел!
Лань услышала крик человека и бросилась в лес. Проследив глазами за беглянкой, Геркулес сказал:
– Ты мне всю охоту испортила.
– Вот и прекрасно, – ответила бабочка.
– Что тут прекрасного? – раздраженно сказал Геркулес. – Ты меня лишила ужина. Я целый день охотился, с меня семь потов сошло. Так, как сегодня, я не уставал, даже когда бился с критским быком и чистил Авгиевы конюшни. Кто ты? Признайся, тебя послала богиня Гера, которая только о том и думает, как мне навредить?
– Нет, я сама, – спокойно ответила бабочка.
Геркулес посмотрел на неё и еще раз спросил:
– Кто ты?
– Я бабочка. Ты не заметил?
Сказав это, она перелетела на другой цветок, махнув крыльями, переливающимися на солнце всеми цветами радуги.
– А ты красавица! – сказал Геркулес, позабыв об упущенной добыче и откровенно любуясь её.
– Я знаю, – горделиво ответила бабочка.
– Сколько цветов у твоих крыльев? – спросил Геркулес.
– Много, – ответила бабочка.
– Все цвета радуги?
– Все земные и небесные цвета.
– Ты меня боишься?
– Нет. Я знаю, ты добрый.
– Но зачем ты помешала мне охотиться?
– А зачем тебя охотиться? – ответила бабочка, перелетела на другой цветок и назидательно добавила: – Охота – это глупое занятие глупых мужчин. А ты бог. Сын бога! Не стыдно? Минуту назад ты хотел убить одно из самых красивых животных, которые создала природа.
– Вот как! – воскликнул Геркулес. – Выходит, ты пожалела лань?
– Какой ты догадливый! – не без иронии сказала бабочка.
– Но боги тоже хотят есть, – попробовал возразить Геркулес. – Что же, по-твоему, я должен умереть от голода?
– Ко всем своим недостаткам ты еще смешной! – сказала бабочка, перелетев к нему на плечо. – Зачем же сразу «умереть от голода»? Ты можешь поесть грецких орехов, жареной фасоли, фиников.
– Орехи, фасоль, финики? – переспросил Геркулес. – Сама ты смешная. От этой диеты я потеряю силу и больше не совершу ни одного подвига.
– Не переживай, силач, – сказала бабочка. – Грецкие орехи дают больше калорий, чем мясо, так что сил тебе только прибавится. Это медицинский факт.
– Но меня от орехов мутит.
– А ты потерпи. Мутит от непривычки. Ешь их регулярно, каждый день, привыкнешь и со временем будешь хорошо их переваривать. Главное, чтоб орехи, фасоль и финики вошли в твой каждодневный рацион.
– И меня не будет мутить?
– Не будет, – уверенно сказала бабочка.
– Ладно, – наконец согласился Геркулес. – Я попробую.
– Вот и прекрасно, – воскликнула бабочка. – Я знала, что ты не самый испорченный бог Олимпа и послушаешься меня.
Проговорив эти слова, бабочка улетела.
«Клянусь Зевсом, ничего прекраснее этого существа я на свете не видел», – прошептал Геркулес, провожая её восхищенным взглядом.
После этой встречи Геркулес перестал охотиться и питался исключительно орехами, фасолью и финиками, запивая трапезу козьим молоком. За сравнительно короткий промежуток времени он совершил еще несколько подвигов, слава о нем пошла по всем городам Греции; он стал всеобщим любимцем, о нем слагали стихи, его называли великим героем, ему благоволили цари и боги (не считая Геры), – словом, он купался в лучах славы, но всё время вспоминал о бабочке и хотел еще раз встретиться с ней, чтобы рассказать о своих новых подвигах.
Однажды, уснув ночью на цветочном лугу, он проснулся утром от капельки росы, упавшей с лепестка цветка на плечо – на тот самый участок плеча, где сидела, прядая крыльями, бабочка во время их встречи. Геркулес встал и направился к месту, где они встретились. Бабочки там не было. Он нашел свой старый лук и даже тот луговой цветок, на котором сидела она, перед тем как перелететь ему на плечо. Но самой крылатой красавицы нигде не было. На лугу было множество разных бабочек. Белые, подобные снежинкам, желтые с черными точками, красные с голубыми полосками по ободкам крыльев, золотые с причудливыми узорами, они летали над цветущим лугом, не обращая на него никакого внимания. Только одна из них, посмотрев на его печальное лицо, спросила:
– Кого ты ищешь, Геркулес?
– Я ищу одну из ваших соплеменниц, – сказал он, – с изумительными крыльями, в которых воплотились все цвета радуги, все земные и небесные цвета. Ищу и не могу её найти.
– Когда ты в последний раз её видел? – спросила бабочка.
– Примерно месяц назад.
– Наивный ты, Геркулес. Её давно уже нет.
– Почему? – спросил Геркулес.
– Потому что мы живем не больше двух недель.
– Правда?
– Да. Ты не знал?
– Не знал, – тихо сказал Геркулес. – Значит, этой красотки больше нет?
– Конечно, нет. Наш век короток, – сказала бабочка, перелетев на плечо Геркулеса, и кокетливо добавила: – Но остались её сестрички. Их очень много на лугу. Почему бы тебе не полюбоваться на них? Ведь они тоже прекрасны.
– А ты кто? – раздраженно спросил Геркулес.
– Я одна из них. Посмотри на мои крылья, они тоже переливаются всеми цветами радуги. Разве я не могу заменить тебе ту, которую ты ищешь?
– Нет, спасибо. Не надо, – сказал Геркулес и ушел, дав себе слово больше никогда не приходить на этот луг.
Домой в этот вечер он возвращался с лицом темнее тучи: «Как глупо и несправедливо устроен мир! – думал он. – Уродливая черепаха живет столетия, а прекрасная бабочка – всего две недели, отвратительная ворона живет больше ста лет, а бабочка... Нет, трудно, очень трудно с этим согласиться!».
В эту ночь Геркулес не сомкнул глаз, до самого утра тяжело вздыхал и говорил вслух: «Как мало времени для жизни отпускает природа настоящей красоте! Похоже, природе больше нравятся уродливые черепахи и отвратительные вороны. Боже, боже, какая бездарная, злая и плоская шутка! А я, идиот, до сих пор думал, что красота для природы и богов Олимпа действительно много значит, что мы должны беречь её, совершать для неё подвиги, идти за неё на битву, ибо красота – это самое главное, ради чего следует жить. Увы, я ошибался».
Некоторое время после этого, встречаясь с афинскими мудрецами, Геркулес неожиданно для всех, кто его окружал – а люди вокруг него собирались везде, где бы он ни был, – стал говорить, что боги, создатели мира, что-то напутали в планах и строительстве жизни, и поэтому в мире так много нестыковок и проблем.
– Что ты имеешь в виду? – спрашивали у него мудрецы.
Геркулес в ответ рассказывал о прекрасных бабочках, которые живут одну-две недели, и уродливых черепахах, живущих больше ста лет. Заканчивал всегда одним вопросом:
– Разве это справедливо?
Мудрецы отвечали ему:
– Ты, Геркулес, прав, и мы согласны с тобой, но, к великому сожалению, установленный богами порядок в мире вечен, и изменить его никому не под силу.
Спустя еще некоторое время Геркулес забыл о прекрасной бабочке, смастерил себе новый лук и снова отправился на охоту.